Sur un 1er novembre férié, quelle meilleure idée que de se promener dans le vignoble. Nous avons choisi le village de Châteauneuf-du-Pape. Ce village connu pour sa viticulture devrait également être mieux connu pour ses paysages et son patrimoine historique – d’abord le château lui même – dominant le village. Ce château construit à partir de 1317 a une histoire extrêmement mouvementée. Choyé par le Papes lors de leur présence en Avignon, le château a été vendu, abandonné, occupé par les huguenots (XVIe siècle) et les allemands (XXe siècle). Ce sont ces derniers qui, partant en 1944, ont fait exploser un dépôt de munitions laissant le château avec son aspect d’aujourd’hui (un grand mur debout face au sud et l’intérieur de donjon exposé côté nord.)
Notre circuit part du parking de la place de la Renaissance à Châteauneuf (marché le vendredi) et circule à travers la ville pour arriver au château au sommet de la colline. Après avoir contourné le château on évolue en descendant à travers le vignoble pour arriver dans la plaine du Rhône. Là, après quelques kilomètres on arrive devant un autre château, celui de l’Hers. Ce château, que l’on pourrait qualifier de château vieux « du Pape » comporte un donjon de bonne facture et un mur de forteresse encore debout au sommet d’un rocher pile au bord du Rhône. Le château était sur une île au milieu du Rhône semble-t-il. Aujourd’hui sa position sur l’ile de l’Oiselet apparait etre bien collée sur la rive gauche du fleuve. Anecdote curieuse – le château était une enclave du Languedoc sur la rive gauche de Rhône au moyen âge mais maintenant est bien situé dans le département de Vaucluse. La propriété, privée aujourd’hui, servait autrefois à surveiller le passage du Rhône et collecter les droits de passage. (Comment se financer au moyen âge autrement ?)
Après un coup d’œil par dessus la digue du Rhône – pas en crue ce jour – nous longeons longtemps la rive gauche du bras mineur du Rhone, passons devant d’anciens fours à chaux et bifurquons directement vers le village. Sur ce dernier passage il y de très beaux coups d’œil sur le village de Châteauneuf avec le Mont Ventoux en toile de fond.
Si vous aimez le vin, vous l’aimerez peut-être encore plus après avoir vu, sur ce circuit, les très beaux paysages de vignoble, les terres de calcaire blanc, les rangées de vigne enherbées, la floraison de la roquette sauvage entre les rangs et le tout sous le ciel bleu de Provence.
