Ardèche – la croix de gattigues

Mont Gerbier de Jonc, site renommé près de Rieutord

Sur le haut plateau de l’Ardèche, entre le Mont Gerbier de Jonc et la haute vallée de l’Ardèche, l’évidence de volcanisme est très présente. Bien sûr, ces volcans sont éteints, mais plutôt récemment selon l’horloge géologique – il y a environ 10 à 12 000 années. Par conséquent, l’érosion a eu moins de temps de faire son œuvre ici qu’ailleurs et les coulées de lave, orgues basaltiques et cratères sont assez faciles à trouver. En reconnaissance de l’intérêt visuel et géologique de cette zone, le parc Naturel Régional des Monts de l’Ardèche a été classée Géopoark de l’UNESCO en 2014 (voir ici).
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Topoguide : Balades et Randonnées, Monts d'Ardèche — Topoguide : Balades et Randonnées, Monts d’Ardèche

Au massif central, sur l’axe entre Clermont-Ferrand et les sommets du Haut-Languedoc il y a beaucoup de vestiges géologiques de l’activité volcanique. Alors que tous ont entendu parler du Puy de Sancy ou des Monts d’Or, peu connaissent les volcans de l’Ardèche.

Dans ce département, dans la zone entre le village des Vans au sud et St Agrève au nord, a été créé en 2001, le Parc Naturel Régional des Monts de l’Ardèche. Ce parc couvre le haut plateau Ardéchois, la région de Largentière, la vallée de l’Eyrieux, la haute vallée de l’Ardèche, le secteur du Gerbier de Jonc etc. De plus, en 2014, en reconnaissance du caractère exceptionnel des paysages et de l’intérêt géologique majeur, le parc régional a été classé par l’UNESCO au titre du label mondial de Géopark.

Pour celui qui s’intéresse à la géologie des volcans éteints, il y a des cratères de maar, des orgues de basalte, des coulées de lave, les sucs et encore bien plus. Ces volcans sont considérés comme étant les derniers à s’éteindre dans le massif central d’où la mention fréquemment utilisée de “jeunes volcans” de l’Ardèche.
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Marcher au centre-sud de la France

Le sujet de ce site, c’est la randonnée dans le centre-sud de la France, c’est à dire les Cévennes, les Grands Causses, le Gard avec sa garrigue, l’Hérault, le Vaucluse, parfois l’Ardèche, l’Aveyron, la Drôme. Il sera question de technologies qui aident à l’orientation sur les sentiers, de cartographie, et de webmapping devant son ordinateur.

Marcher, randonner dans cette région, c’est regarder de tous les côtés et voir des villages habités, des villages abandonnés, des paysages à couper le souffle, des plateaux balayés par le vent, des puechs, des canyons, des résurgences. Et se poser des questions. Pourquoi ce chemin ancestral se trouve ici ? Pourquoi ce village a été abandonné ?

Les interrogations à la vitesse d’un marcheur – c’est à dire environ 3,5 km/h.

Pour chaque circuit décrit dans un article, il y a un fichier GPX téléchargeable et utilisable sur un appareil GPS de terrain. De plus, ce site donne accès à une base de données de quelque 700 circuits de randonnée avec le GPX téléchargeable associé. A noter cependant qu’un fichier GPX reste périssable car, avec le passage du temps, les chemins peuvent être bloqués, abandonnés, interdits de passage par un propriétaire etc. Pour cette raison le site fournit les dates à laquelle le circuit a été parcouru par un marcheur (souvent moi-même)- ce qui est une sorte d’étiquette de “fraicheur” – mais néanmoins pas de garantie que le chemin est toujours passable. Soyez avertis.

Partout où on marche dans cette région on voit des croix des champs. Parfois récents, parfois anciens – en fer, en pierre, en bois. Parfois très œuvré mais souvent très simple. Ces croix devaient protéger les marcheurs – on dit que dieu protégeait le voyageur des bandits et d’autres périls quand il se réfugiait à côté d’une croix. Mais les croix étaient aussi des marqueurs de carrefour. Le nom de ce site fait référence à l’un de ces croix se trouvant dans un hameau du Gard.