Cinq circuits autour des plans inclinés

Distance de marche : 8 à 15 km ; Temps de marche : 2 à 5h
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diagramme schématique

Dans les Cévennes au nord-ouest d’Alès, cinq circuits permettent d’explorer la zone se trouvant entre la Vernarède et La Haute Lévade. Cette zone incluant la vallée des Broussous, le col de Portes, la crête de Péreyrols, le valat des Pinèdes et le valat des Luminières est intéressante car elle contient de nombreuses vestiges du réseau des plans inclinés. Ce réseau, en service entre 1854 et 1867, transportait le charbon des mines de la Vernarède vers la gare de train de la Lévade. (Voir une description ici.)
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Les plans inclinés de Portes

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Charbon, vallées minières, hommes d’affaires et ingénieurs

L’histoire des « plans inclinés » commence vers 1854. L’extraction du charbon était déjà en cours dans le bassin d’Alès et l’on trouvait du charbon dans plusieurs localités, y compris à La Vernarède – un village hors des grands axes et à l’ombre du château de Portes. Le village était au centre de l’activité d’extraction avec plusieurs gisements de charbon situés dans la vallée des Broussos, affluent de la Luech. Extraire le charbon de la terre est une chose, le sortir de la vallée en est une autre.
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