collection de tracés GPS, centre sud de la France
Or dans l’environnement minier, la tôle était accessible et la pierre tombale était sans doute trop chère pour des familles modestes. Il en résulte que les cimetières (de La Vernarède et de Portes entre autres) contiennent un bon nombre d’abris en tôle couvrant les tombes et ces structures s’appellent les cabistous. Certains cabistous sont très décorés, et d’autres très simples.
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Dans les Cévennes au nord-ouest d’Alès, cinq circuits permettent d’explorer la zone se trouvant entre la Vernarède et La Haute Lévade. Cette zone incluant la vallée des Broussous, le col de Portes, la crête de Péreyrols, le valat des Pinèdes et le valat des Luminières est intéressante car elle contient de nombreuses vestiges du réseau des plans inclinés. Ce réseau, en service entre 1854 et 1867, transportait le charbon des mines de la Vernarède vers la gare de train de la Lévade. (Voir une description ici.)
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La Vernarède, aujourd’hui un village tranquille hors des axes majeurs dans une petite vallée sous le Château de Portes, était, à partir du milieu du 19ème siècle, une ville minière. Dans un autre article , je décris un système de transport de charbon remarquable appelé «les plans inclinés» qui transportait le charbon depuis la Vernarède par 2 cols et une vallée intermédiaire au terminus du rail à La Lévade. Ici, je décris une promenade d’automne dans la vallée de La Vernarède où nous avons repéré un certain nombre d’arbres et de plantes intéressants et quelques vestiges du passé minier.
Charbon, vallées minières, hommes d’affaires et ingénieurs
L’histoire des « plans inclinés » commence vers 1854. L’extraction du charbon était déjà en cours dans le bassin d’Alès et l’on trouvait du charbon dans plusieurs localités, y compris à La Vernarède – un village hors des grands axes et à l’ombre du château de Portes. Le village était au centre de l’activité d’extraction avec plusieurs gisements de charbon situés dans la vallée des Broussos, affluent de la Luech. Extraire le charbon de la terre est une chose, le sortir de la vallée en est une autre.
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